I Betlehem ligger fødselskirken. Den er bygget i 300-tallet og har været mål for pilgrimme i mange hundrede år. Ønsker man at aflægge et besøg i kirken må man gå gennem en ganske lille dør. Det er nødvendigt at bukke sig for at komme ind, medmindre man er et barn. Det kan der være en mening med. For at træde ind i mødet med det hellige, må vi bøje os.

En trappe for enden af kirkerummet leder ned i krypten. Her er stedet, hvor man tilbeder Guds Søn, der blev født julenat. I en lille grotte i væggen markerer en stor stjerne af sølv nedfældet i en marmorplade stedet for frelserens fødsel.

Som danskere er vi ikke vant til de store følelser og måske heller ikke kendt med religiøse oplevelser, men i fødselskirkens krypt møder man pilgrimme fra andre lande og andre kirkesamfund, der med åbne hjerter og sind hengiver sig i tilbedelse af det under, det er, at Gud sendte sin søn til verden julenat.

Troende knæler i bøn. Røgelse brænder i det lille kirkerum i krypten. For nogen bliver besøget en oplevelse, der sætter en ny retning for deres liv og tro.

Ikke så langt fra fødselskirken ligger hyrdernes mark. Her finder man en lille grå cirkelformet kirke med et alter til gudstjenestebrug. Man træder direkte ind i kirkerummet og kan gå en runde og betragte malerierne på væggen. Det er enkle malerier, der viser Jesu fødsel. Det særlige ved kirken er, at der er et rundt ret stort vindue for oven i loftet. Himlen er åben over den, der træder ind i kirken.

Vi fejrer jul om få uger, og inden længe er vi på vej ind i det nye år. I mere end et år, har vi været vidne til terror og modsvar på terroren. I det land og på det sted, hvor Guds Søn kom til verden for at frelse os fra det onde og åbne en vej for os til Gud, er der ikke fred. Broderfolk er i krig også andre steder i verden. Menneskehjerter lukker sig for hinanden.

På trods af det, er Himlen åben over os. Gud har sendt sin søn til verden for at fortælle os om Guds kærlighed, der bærer håb og glæde og tro med sig også ind i vores eget liv.

Glædelig jul og velsignet nytår

Venlige hilsner Lisbeth Thomsen